Bundespatentgericht:
Beschluss vom 15. November 2006
Aktenzeichen: 32 W (pat) 41/05

(BPatG: Beschluss v. 15.11.2006, Az.: 32 W (pat) 41/05)

Tenor

Die Beschwerde wird zurückgewiesen.

Gründe

I.

Die am 5. Juni 2001 angemeldete Wortmarke Lehrer des Jahresist für folgende Waren und Dienstleistungen bestimmt:

"Druckereierzeugnisse; Telekommunikation; Erziehung, Ausbildung, Unterhaltung, kulturelle Aktivitäten".

Seitens der Markenstelle für Klasse 41 des Deutschen Patent- und Markenamts ist die Anmeldung nach vorangegangener Beanstandung in einem ersten Beschluss vom 2. März 2004 teilweise, nämlich für

"Druckereierzeugnisse; Unterhaltung, kulturelle Aktivitäten"

als unmittelbar beschreibende sowie nicht unterscheidungskräftige Angabe (§ 8 Abs. 2 Nrn. 1 und 2 MarkenG) zurückgewiesen worden. Dem Beschluss waren Ausdrucke von Internet-Seiten sowohl zu dem als Marke angemeldeten Begriff als auch zu ähnlich gebildeten Wortfolgen ("Mensch des Jahres, Manager des Jahres, Fußballer des Jahres, Referee des Jahres, Schule des Jahres, Spiel des Jahres, Rede des Jahres") beigefügt.

Die Erinnerung der Anmelderin ist durch Beschluss derselben Markenstelle vom 4. Februar 2005 zurückgewiesen worden. Die angemeldete Bezeichnung enthalte eine schlagwortartige Aussage, welche einen Zusammenhang der Waren und Dienstleistungen zu einer Wahl zum "Lehrer des Jahres" erkennen lasse. In Bezug auf "Unterhaltung, kulturelle Aktivitäten" werde der Inhalt (nämlich die Wahl mit diesem Titel) bzw. die Hauptperson der Veranstaltung angegeben. In Druckschriften werde über derartige Veranstaltungen berichtet, mithin sei die angemeldete Wortfolge als Themenangabe geeignet.

Der Erinnerungsbeschluss enthält weiterhin die Ankündigung, dass das Eintragungsverfahren bezüglich der im ersten Beschluss nicht versagten Dienstleistungen (für welche die angemeldete Marke nach Ansicht der Erinnerungsprüferin aber ebenfalls schutzunfähig ist) nach Abschluss des Erinnerungsverfahrens erneut aufgenommen wird.

Die Anmelderin hat Beschwerde eingelegt. Sie beantragt (sinngemäß), die Beschlüsse der Markenstelle für Klasse 41 vom 2. März 2004 und vom 4. Februar 2005 im Umfang der Versagung aufzuheben.

Ihrer Ansicht nach liegt für die beanspruchten Waren und Dienstleistungen keine unmittelbar beschreibende Aussage vor. Ein eindeutiger Zusammenhang mit einer Wahl zum Lehrer des Jahres sei nicht erkennbar. Es sei nicht zulässig, die angemeldete Bezeichnung um zusätzliche Wörter ("Wahl zum ...") zu ergänzen. Der Verkehr habe keine konkreten Vorstellungen, was sich hinter der Wortfolge verberge, vielmehr ergäben sich unterschiedliche Interpretationsmöglichkeiten. Bei der gebotenen Anlegung eines großzügigen Prüfungsmaßstabs fehle auch nicht jegliche Unterscheidungskraft. Eine gewisse Kennzeichnungskraft folge daraus, dass die angemeldete Bezeichnung mehrdeutig, interpretations- und ergänzungsbedürftig sowie kurz und prägnant sei.

Wegen sonstiger Einzelheiten wird auf den Akteninhalt verwiesen.

II.

Gegenstand der zulässigen Beschwerde der Anmelderin ist ausschließlich die Frage, ob die angemeldete Marke bezüglich der Waren und Dienstleistungen, für welche sie in den angefochtenen Beschlüssen der Markenstelle von der Eintragung zurückgewiesen worden ist, (konkret) schutzfähig ist oder nicht. Dagegen ist über die im Erinnerungsbeschluss enthaltene Ankündigung der Markenstelle, das Eintragungsverfahren hinsichtlich der im ersten Beschluss nicht versagten Dienstleistungen wiederaufgreifen zu wollen, im vorliegenden Verfahren nicht zu entscheiden. Die Prüfung der Zulässigkeit einer derartigen Verfahrensweise muss ggf. einem weiteren Beschwerdeverfahren vorbehalten bleiben.

Der Beschwerde der Anmelderin ist der Erfolg zu versagen, weil die als Marke angemeldete Bezeichnung eine für die verfahrensgegenständlichen Waren und Dienstleistungen unmittelbar beschreibende und somit freihaltebedürftige Angabe darstellt (gemäß § 8 Abs. 2 Nr. 2 MarkenG), der zudem jegliche Unterscheidungskraft fehlt (§ 8 Abs. 2 Nr. 1 MarkenG).

a) Der Bezeichnung "Lehrer des Jahres" kommt die Eignung zu, Merkmale der Dienstleistungen "Unterhaltung, kulturelle Aktivitäten" unmittelbar zu beschreiben. Wenn eine Veranstaltung unter dieser Bezeichnung angekündigt wird, so erwartet der angesprochene Verkehr, dass im Mittelpunkt einer derartigen (unterhaltenden bzw. kulturell anspruchsvollen) Veranstaltung entweder die Wahl einer Person zum "Lehrer des Jahres" steht oder dass ein bereits zuvor - intern - zu einem solchen gekürter Pädagoge (wobei es sich nicht zwingend um einen Mann handeln muss) der Öffentlichkeit präsentiert wird. In jeder dieser unmittelbar nahe liegenden Bedeutungen ist die angemeldete Bezeichnung - auch ohne Voranstellung z. B. der Wörter "Wahl zum ..." - glatt dienstleistungsbeschreibend und somit nach § 8 Abs. 2 Nr. 2 MarkenG nicht eintragungsfähig.

Dass ein Allgemeininteresse an einer von Monopolrechten freien Verwendung dieser Wortfolge besteht, folgt zudem - wie bereits die Markenstelle ausreichend belegt hat - aus dem Umstand, dass mehrere Institutionen und Zeitschriften, und zwar offensichtlich unabhängig voneinander, die Auszeichnung "Lehrer des Jahres" (z. T. verbunden mit Geldpreisen) vergeben. Ob die Anmelderin selbst ggf. als erste diese Idee verwirklicht hat, ist im vorliegenden Zusammenhang ohne Bedeutung.

Sämtlichen Mitbewerbern der Anmelderin muss es unbenommen bleiben, in "Druckerzeugnissen" aller Art über einen (oder mehrere) "Lehrer des Jahres" - nicht nur hinsichtlich der Auswahl, sondern vor allem auch, was die Person sowie ihre Bemühungen und Verdienste anbetrifft - zu berichten. Somit unterliegt die angemeldete Marke auch für diese Waren dem Eintragungsverbot nach § 8 Abs. 2 Nr. 2 MarkenG.

b) Die angemeldete Marke ist auch nicht unterscheidungskräftig (gemäß § 8 Abs. 2 Nr. 1 MarkenG), weil ihr die erforderliche (konkrete) Eignung fehlt, vom Verkehr als Unterscheidungsmittel für die beanspruchten Waren und Dienstleistungen gegenüber solchen anderer Unternehmen aufgefasst zu werden. Denn die Hauptfunktion einer Marke besteht darin, die Ursprungsidentität der so gekennzeichneten Waren und Dienstleistungen zu gewährleisten (st. Rspr.; vgl. z. B. EuGH GRUR Int. 2005, 1012, Rn. 27 - BioID; BGH GRUR 2003, 1050 - Cityservice; GRUR 2006, 850, 854 - FUSSBALL WM 2006). Die Prüfung, ob das erforderliche Mindestmaß an Unterscheidungskraft vorliegt, muss - seitens der Markenstelle ebenso wie in der Beschwerdeinstanz - streng, vollständig, eingehend und umfassend sein (vgl. EuGH GRUR 2003, 604, Rn. 59 - Libertel; GRUR 2004, 674, Rn. 123 - Postkantoor). Enthält eine Bezeichnung - wie hier - einen beschreibenden Begriffsinhalt, der vom Verkehr, d. h. von einem normal informierten, angemessen aufmerksamen und verständigen Durchschnittsverbraucher (vgl. EuGH GRUR 2004, 428, Rn. 50 - Henkel; GRUR 2004, 943, Rn. 24 - SAT.2), ohne Weiteres und ohne Unklarheiten als solcher erkannt wird, so ist ihr die Registrierung als Marke zu versagen. Bei derartigen beschreibenden Angaben gibt es keinen tatsächlichen Anhaltspunkt, dass der Verkehr sie als Unterscheidungsmittel hinsichtlich der betrieblichen Herkunft versteht (vgl. BGH GRUR 2001, 1151, 1152 - marktfrisch; GRUR 2005, 417, 418 - BerlinCard). So verhält es sich im vorliegenden Fall, zumal nach der Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs einer Wortmarke, die Merkmale von Waren und Dienstleistungen beschreibt, aus diesem Grunde zwangsläufig die Unterscheidungskraft in Bezug auf diese Produkte fehlt (EuGH a. a. O. - Postkantoor, Rn. 86).

Ein markenmäßiges Verständnis von "Lehrer des Jahres" liegt auch deshalb fern, weil in gleicher Weise gebildete Wortfolgen (z. B. "Sportler des Jahres", "Fußballer des Jahres" usw., wie bereits seitens der Markenstelle belegt) seit geraumer Zeit in Gebrauch sind. Die u. a. ebenfalls für die Dienstleistungen "Unterhaltung" und "kulturelle Aktivitäten" beanspruchte Bezeichnung "Sportler des Jahres" hat der Senat bereits vor rd. sechs Jahren (Beschluss vom 31. Januar 2001, 32 W (pat) 15/00) wegen fehlender Unterscheidungskraft zurückgewiesen, worauf die Erinnerungsprüferin - in anderem Zusammenhang - zutreffend hingewiesen hat. Aus welchen Gründen die Bezeichnung "Lehrer des Jahres" in einem abweichenden Sinn (d. h. als Marke) verstanden werden sollte, hat die Anmelderin nicht schlüssig dargelegt und ist auch sonst in keiner Weise ersichtlich.

BPatG:
Beschluss v. 15.11.2006
Az: 32 W (pat) 41/05